Le fort de la Pompelle

Musée

Le fort de la Pompelle est le plus petit ouvrage de la ceinture fortifiée de Reims. Il a été édifié de 1880 à 1883 pour soutenir les forts principaux de Witry-les-Reims, Nogent-l’Abbesse, Berru, Brémont, Saint-Thierry, Fresne et Montbré, qui constituent la ceinture défensive de Reims.
Conçu comme une plate‑forme d’artillerie à ciel ouvert, il présente des façades basses pour rester discret et limiter les risques d’impact direct. Ses fossés sont défendus par deux caponnières : une double à l’est, une simple à l’ouest. Au nord, un pont‑levis donne accès au fort, protégé par deux coffres‑flanquants permettant des tirs croisés.
Fait unique dans la ceinture rémoise, la Pompelle possède une courtine de gorge crénelée sur sa façade nord, derrière laquelle se trouvent les casernements. La garnison compte 277 hommes.
En 1890, son artillerie principale comprend six canons de 155 mm modèle 1877 (système de Bange) orientés vers le sud, et quatre canons de 138 mm (système de Reffye) sur les côtés pour couvrir les intervalles entre forts. Comme les autres ouvrages de Reims, il est désarmé en 1913, devenu obsolète face aux progrès de l’artillerie moderne.

Plan relief du fort

Dessin tiré d’un panneau explicatif du site

Fort de la Pompelle – Ensemble Plaque de verre, collection personnelle

La caponnière double

La caponnière simple

Fort de la Pompelle – Fossés – Plaque de verre, collection personnelle

Cette vue a été prise sous le même angle que la photographie précédente

L’entrée principale

Les abords du fort portent encore les traces des bombardements

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Mobilisé en août 1914, le fort de la Pompelle devient un enjeu majeur de la guerre en Champagne, malgré son désarmement en 1913. Pris par les Allemands le 4 septembre, il est repris le 24 par le 138^e régiment d’infanterie après de violents combats et sera le seul à rester aux mains françaises. Après la fixation du front, les allemands vont profiter de leur position dominante pour bombarder le fort et la ville de Reims.
De 1914 à 1918, bien que partiellement détruit, il reste en première ligne. Des unités françaises métropolitaines, coloniales et le corps expéditionnaire russe s’y succèdent. La présence russe devient un symbole fort de l’amitié franco‑russe. Un monument devant le fort, inauguré le 4 septembre 2010 témoigne de cette amitié.
Le 5 septembre 1917, les Allemands lancent une attaque majeure. Pendant douze heures, les soldats russes repoussent cinq assauts successifs et conservent leurs positions. Le 16 avril 1917, lors de l’offensive Nivelle, la brigade est déplacée au nord de Reims. Elle reprend le village de Courcy, occupé par les Allemands depuis 1914.

Le casernement sert de musée

Système permettant de diffuser la lumière des puits de lumière aux couloirs

Galerie reliant l’entrée à la rue des remparts

Cette galerie débouche sur une belle voûte en pierre

La rue des remparts

Emplacement où furent retrouvés le 14 mars 2014 3 chasseurs à pied morts pour la France à l’automne 1914

Chaque banquette de tir accueille 2 canons de 155 de Bange Mle 1877

Fort de la Pompelle Plaque de verre, collection personnelle Probable renfort de cheminée d’aération d’une traverse abri, aujourd’hui disparu

Au fond, la traverse porte encore les traces des combats

Le “Métro” Grand tunnel de 300 m, creusé sous la Pompelle pour ravitailler le fort, faire monter les renforts et évacuer les blessés à l’abri des bombardements. Équipé d’une voie Decauville, de postes de commandement, infirmeries, réserves, aérations et dispositifs contre les gaz toxiques, il comportait aussi plusieurs monte‑charges. Aujourd’hui, son accès est dangereux en raison des effondrements et du pourrissement des étaiements en bois.

Lampe à carbure de mineur

Pompe à eau

Ventilateur de galerie

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Le musée présente une riche collection de pièces d’équipement du soldat et de matériel, notamment d’artillerie. La collection de casque Friesé, acquise par la ville après le décès de ce dernier, comporte plus de 300 casques allemands et vaut à elle seule le détour.

Mannequins exposés dans l’entrée

Maquette d’un fort Séré de Rivières réalisé par les Images d’Epinal

Douze figurines en papier‑mâché représentant des soldats allemands de la Première Guerre mondiale, ayant appartenu au maréchal Foch

Plaque en bronze dénonçant l’attaque allemande contre Reims en 1915, accompagnée d’un vers de Victor Hugo exprimant l’espoir d’une victoire à venir

Gourde de réserviste allemand, 1912 Objet-souvenir en verre et métal, personnalisé par une photo glissée dans un petit cœur. Emporté lors de la mobilisation, il témoigne du parcours personnel du soldat

Petites torpilles d’artillerie de tranchée en cuivre et laiton, fabriquées artisanalement durant la guerre

Drapeau en soie brodée, décoré de la Croix de guerre, appartenant à une unité équipée de mortiers de 58 mm opérant dans le secteur de la Pompelle en 1918

Croix de Chevalier de l’Ordre de la Légion d’honneur décerné au sergent‑pilote Joseph Frantz (1890–1979) par le général Franchet d’Espérey, en reconnaissance de sa première victoire aérienne du 5 octobre 1914

Gamelle réglementaire russe en cuivre

Paapakha russe

Manteau d’officier du régiment russe des Hussards de Narva

Forge portative

Canonnières

Canon de campagne de présérie N° 11, 1896 Ce prototype d’artillerie a servi aux essais d’un nouveau frein de recul, permettant d’atteindre 20 coups par minute.

Canon de campagne Poutilov modèle 1902 Conçu à Saint‑Pétersbourg et inspiré du 75 français, ce canon tire 12 coups/minute en raison d’un frein de recul imparfait.

Mortier de 150 T modèle 1917, Fabry Mortier de 17 kg tirant jusqu’à 2 000 m avec une cadence de 4 coups/minute, doté d’une trajectoire en cloche et transportable en plusieurs fardeaux, facilitant son déplacement dans les tranchées.

Mortier de 58 T n° 2 Premier mortier de tranchée réellement efficace (1915), tirant des bombes de 16 à 45 kg sur 350 à 1 500 m. Surnommé « crapouillot » en raison de sa silhouette évoquant un crapaud.

Canon de campagne de 7.7 cm FK 96 n/A Canon sans frein de recul, modernisé en 1904 (nouvelle artillerie), mais restant moins performant que le 75 français : il faut six pièces allemandes pour égaler quatre françaises.

Médailles de René Dorme

René Dorme, as français tombé en combat aérien au dessus de la Pompelle le 25 mai 1917

Roulement provenant d’un char britannique Mark IV capturé, réutilisé par les Allemands lors de l’attaque du 1er juin 1918 près du fort de la Pompelle. Il pourrait appartenir aux chars « Liesel » ou « Hedda », tous deux immobilisés après la destruction d’une chenille.

Fort de la Pompelle – Tank allemand détruit (Liesel, ferraillé au cours du second conflit mondial) Plaque de verre, collection personnelle

Mitrailleuse Hotchkiss modèle 1908

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Les abords du fort portent encore les traces des combats. Plusieurs pièces d’artillerie sont exposées devant : un canon de 155 GPF français, un obusier de 105 Schneider fabriqué en Italie et un canon de 75 italien.

Canon de 155 GPF

Obusier de 105 Schneider fabriqué en Italie

Cannone da 75 modello 1906 Armstrong Pozzuoli, fabriqué sous licence Krupp. Le boulier encore présent il y a quelques années a été dérobé.

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Face au fort se trouve un monument-ossuaire inauguré en 1923. Conçu par l’architecte Emile Maigrot (1880-1961), il a été érigé à l’emplacement de la Ferme d’Alger, détruite par les combats. Il rassemble les corps de plus de 400 soldats inconnus, français et allemands, tombés dans le secteur.