Site accessible librement
Le site du moulin à vent
Texte tiré des panneaux explicatifs sur place
Sur la recommandation de Charles Bean, historien officiel de l’Australie, le site du vieux moulin à vent à Pozières fut acquis en 1932 par le Mémorial de guerre australien. Le 11 novembre 1993, alors que le cercueil contenant la dépouille mortelle du soldat inconnu de l’Australie avait été placé dans la tombe dans le Hall de la mémoire du Mémorial de guerre australien, Robert Comb, un ancien combattant de l’Australian Imperial Force (AIF) qui avait combattu sur le front Ouest, versa de la terre provenant de ce site sur le cercueil et proclama « Te voilà enfin retourné au bercail, mon pote ».
L’importance du site du moulin à vent se situe dans son emplacement sur cette basse crête qui s’étend au nord vers la Ferme du Mouquet et Thiepval. Après la prise de Pozières, du 23 juillet au début du mois d’août 1916, les soldats australiens firent face à une forte opposition allemande pour prendre le site du moulin à vent. Puis, jusqu’au 5 septembre, trois divisions australiennes furent successivement mises au combat pour essayer de prendre la Ferme du Mouquet. Pendant ces sept semaines, l’AIF essuya 23 000 pertes en hommes, dont presque 7 000 morts. Dans ses mots, gravés sur le banc du Monument aux Morts de ce site, les ruines du Moulin à vent sont pour Bean le symbole d’une crête plus marquée du sacrifice australien que tout autre lieu sur terre.
Après avoir pris la relève de la 1ère Division à Pozières le 27 juillet 1916, la 2éme Division de I’AIF reçut l’ordre de prendre la ligne allemande sur la crête de Pozières au nord et au sud du Vieux moulin à vent du village. La prise de cette basse crête permettrait aux forces britanniques d’avoir vue sur les communications arrière des Allemands, et créerait les conditions requises pour la prochaine attaque envisagée vers la Ferme du Mouquet et la prise éventuelle de Thiepval. Les Allemands qui avaient observé les préparatifs de ce nouvel assaut bombardèrent d’obus les positions australiennes causant des pertes massives. Quand l’attaque fut enfin lancée dans la nuit du 28 au 29 juillet, elle fut repoussée et les pertes furent très lourdes. La 2éme Division gagna très peu de terrain et essuya 3 500 pertes, morts et blessés y compris. Cet échec incita les commandants australiens à planifier un meilleur assaut. Ils subirent encore des pertes quand les hommes commencèrent à creuser des tranchées de communication vers les lignes de front, sous d’incessants bombardements. Des soldats furent ensevelis alors qu’ils creusaient, furent déterrés, puis ensevelis à nouveau. Dans la nuit du 4 au 5 Août, les Australiens atteignirent et conservèrent la crête de Pozières. De lourds bombardements et des contre-attaques s’en suivirent, mais les hommes de la 2ème Division résistèrent jusqu’à la relève du 5 au 6 août. En dix jours de combat pour la prise de la crête de Pozières, la 2ème Division essuya au total des pertes de 6 846 morts, blessés et disparus.
Cliquez sur les images pour les agrandir
Le mémorial aux animaux
Ce mémorial a été érigé à la mémoire de tous les animaux tombés durant la première guerre mondiale, et salue leur courage auprès des humains durant les combats. C’est l’unique mémorial aux animaux de la Première Guerre mondiale, en Europe. Il a été inauguré le 21 juillet 2017.
En face de ce site se trouve le British Tank Corps Memorial.
Découvrez ce site sur la carte !
